2020/01/21

1964年のオリンピック開催で，印象に残っているのが，PARALYMPICSの開催だ。名称を知ったのも，前回の東京OLYMPICであった。父親が，新聞の片隅に小さく報道されている記事と写真を私に見せて，「偉い人たちがいる」と語った事を，微かに記憶している。「身体にハンディーのある人たちも，スポーツをするんだ。」というのが，当時小学生であった私の，正直な感想だった。振り返って調べてみると，当時のPARALYMPICSは，11月8日から12日の5日間に行われ，車いす利用者のみの競技大会だった事が解った。

種目は，ダーチャリー（アーチェリーとダーツの要素を合わせたような競技），洋弓，槍正確投，槍投，砲丸投，円盤投，こん棒投，車いす競走，車いすリレー，車いすスラローム，バスケットボール，重量挙，スヌーカー，卓球，フェンシング，水泳，五種競技と少なく，今のパラリンピックとは大きな違いがあった。しかも「パラリンピック」という呼び方は，正式名称ではなかったそうだ。「パラリンピック」という名称は，日本で初めて大会名として打ち出された愛称で，発祥国のイギリスでは，「ストーク・マンデビル大会」と呼ばれていて，パラリンピックという言葉は，関係者の間でのみ用いられる略称に過ぎなかったそうだ。

当時のパラリンピック大会は，参加条件としては「下半身にマヒがあり，車いすを使用する者」と規定されていたという事だ。これは大会のルーツが，脊髄損傷の治療手段として，イギリスのストーク・マンデビル病院で行われていたスポーツ大会であり，脊髄マヒのある障がい者のリハビリを目的としたスポーツ競技会として，国際的に発展してきた経緯があったためである。

1976年のトロント大会以降に，参加規程は緩和される事になるが，この当時はあくまで「パラリンピック」とは，脊髄障がいのある者のみを対象とした大会であった。1964年の東京大会も，国際ストーク・マンデビル競技委員会の規定に基づき，車いす使用者を対象として行われた。下半身以外の障がい（上半身や，視覚，聴覚など）のある人たちの大会は，「国際身体障がい者スポーツ大会（愛称：「パラリンピック」）第ニ部」と称され，非公式な大会として行われていた。当然，参加者は各国代表ではなく，47都道府県から派遣された代表選手480名が出場した国内限定の競技大会であった。（正確には，一部の西ドイツ選手もオブザーバー参加）

Para（沿う，並行）＋Olympic（オリンピック）という意味で，「パラリンピック」という公式名称が定められた大会は，1988年のソウル大会が初めてで，現在は出場者も「車いす使用者」という限定から，対象が広がっている。

1964年の大会で選手宣誓を行い，水泳・フェンシングに出場した青野繁夫選手は，大会が「生涯忘れられない思い出」になり，「感激の涙を流した」としながらも，次のように指摘している記事が残っている。

「外国の選手のあの明るさは，何処から来ているのか，疑問に思ったのは私１人ではあるまい。勿論国民性もあろう。が，しかし，国家の福祉制度の充実から，生活の安定があっての事である事には，間違いあるまい。日本の現状は，所謂先進国との差が有りすぎる様な気がしてならない。私達が，身体だけ社会生活に堪え得る元気さを回復したとしても，現状は，どんな受入れ方をしてくれるのであろうか。成る程法律では，身障者雇用促進法が立派に成立している。であるが，これは全く軽度の身障者のものである。いやそれすら，法の完全運用にはほど遠い状態ではないだろうか」（「東京パラリンピック大会報告書」より）

水泳，卓球に出場した長谷川雅己選手も，後にこう記している。

「（大会に参加して）私は外国選手が明るく陽気でいられる背景を，若干知ったのである。実際，暗い陰そんな影はないのである。それには，それなりの理由があるのだ。身障者に対する社会一般の理解が，そこにあるからなのである。彼等は暗くなる理由が，ないのである。彼等は一個の人格として，社会から認められているし，従って，一人の人間であるという自覚を，もっているのである。この辺が，日本と違う処だと思う。（中略）日本に於て身障者が，いつになったらあのような気持で，社会生活を送れる日が来る事やら。一日もその日が早く来る事を，祈るかぎりである」（「東京パラリンピック大会報告書」より）

2020年，身障者の人が自信をもって安心して日常の生活を営み，みんなが一緒に互いにスポーツの楽しさと良さを確認し，近い将来別々に開催されているという状態から脱し，handicapを持つ方とそうでない方が，一緒に競技出来る種目が誕生してもいいのではないだろうか。昨年，2019年8月25日，走り幅跳びの競技で，非公式の記録ながら，8m50cmが誕生している。この記録は，足にhandicapを持つマルクス・レーム選手の記録だ。(ちなみに日本新記録は，8ｍ40ｃｍ)

学校法人賢明学院　学院長　中原 道夫